足尾鉱毒事件　６

第三回押出し

かくして沿岸人民が　

命の親と頼みたる

渡良瀬川のその水に

毒注がれて絶え間なく

沿岸田畑に殺到し

財産権利を奪い去り

なおあきたらず沿岸の

人跡絶えなんいきおいぞ

第三回押出しの参加は約１万人。しかし、警官隊が出動し行く手を阻みます。体調を崩していた田中正造はその知らせを受け２日間飲食なく歩き続けてきた農民達のもとに駆けつけました。東京府南足立郡淵江村（現、足立区西保木間１丁目）の氷川神社に集っていた約２５００人に向かって正造は演説をした。

「今日ノ政府ハ諸君ノ政府ナリ、又我々ノ政府ナリ」

「ヨツテ我々ハ諸君ニ代テ政府ニ事実ノ説明ヲ採リ諸君ノ請願ヲ計ルベシ」

つまり与党になった正造は、「大隈内閣は我々の政府だ。」「諸君の願いは聞き入れてくれるはずだ」だから総代を残し帰ってくれという相談をしたのだった。そしてもし中央政府がこの請願を聞き入れなかった時は、

「其ノトキ諸君ハ此事ヲ通知ヲ得バ御出京モ御随意ナリ、正造ハ再度決シテ御止メ申シマジ、否ナ啻（ただ）ニ御止メ申サザルノミナラズ其時コソハ正造ハ諸君ト共ニ進退スベケレバ、夫（そ）レマデ今日死ヲ決シタル生命ヲ保タレタシ」

と結んでいる。つまり「もし政府が言い分を聞き入れなければ、その時は自分が押出しの先頭に立とう」という内容だ。この演説を聞いて憲兵隊や警官隊は涙を流したという。　しかし被害民の野口春蔵は立って上京決行を主張し、また憲兵の暴状を訴えたのだった。結局代表者が神社裏手で相談し、正造の申し出に応じ５０名を残し農民達は帰っていった。

総代の５０名は各大臣に面会を求めたが、実際に面会したのは大石農商務大臣だけだった。この時の憲政党は日本で初めて政党政治を実現したばかりで、大臣などのポストを巡って争いが繰り広げられていたのである。結局、憲政党の政治は分裂し４ヶ月という短い歴史に幕を下ろしたのである。この間、一度も本会議は開かれなかった。

非命の死者

足尾鉱毒事件が起きて１０年。次第にこの問題は過去の事件として扱われていく様になりました。中には村を出て行く人達もおりました。しかし農民や正造は請願運動を続けていきました。鉱毒により生まれてくる人数より死者の数が上回り１０６４人もの人口が減っていきました。死産が増え、出産率は３分の２。死亡率も全国平均の２．５倍、正造は寿命をまっとうできずに死んでいった人達の為にも仇討ち請願をしようと農民達に呼びかけます。

第四回押出し　１

政府への強い不信感を持ち始めていた正造は、被害農民達がまとまって行動しなければ鉱業停止という目的は達成できないと感じ大規模な押出しを計画します。

１９００年（明治３３年）２月１３日。明け方、雲竜寺の鐘が打ち鳴らされました。